Spain — Austria

C'è una crudele ironia nascosta in questo risultato. L'Austria è arrivata al SoFi Stadium di Inglewood con zero calci d'angolo, zero tiri in porta e un xG di appena 0.32. La Spagna ha generato 2.84 xG, ha centrato la porta dieci volte su ventitré tentativi e ha sudato a malapena. Il 3-0 finale non lusinga la Spagna — semmai, è generoso nei confronti dell'Austria. La serata ha avuto un sussulto iniziale: un controllo VAR che ha coinvolto Aymeric Laporte al nono minuto. Nessuna punizione confermata, nessun dettaglio rivelato — ma per un tratto di quei minuti iniziali la Spagna ha giocato con l'ansia di una squadra che sentiva che qualcosa poteva esserle tolto. I tifosi discuteranno di quel momento a lungo dopo il volo di ritorno. Una volta che la tensione si è dissolta, la Spagna ha fatto ciò che la Spagna fa meglio: soffocare. Sessantacinque percento di possesso palla, novantuno percento di precisione nei passaggi, nove calci d'angolo. Mikel Oyarzabal ha aperto le marcature al trentaseiesimo minuto con la calma e devastante tempistica che lo contraddistingue — apparendo in spazi che semplicemente non dovrebbero esistere. Ha concluso la serata con una doppietta, aggiungendo un secondo gol all'ottantanovesimo minuto, e un rating di 9.59. Il gol di Pedro Porro al sessantaseiesimo minuto ha premiato una prestazione offensiva che gli è valsa un 8.76, mentre Marc Cucurella e Alex Baena hanno pressato e sondato incessantemente con un 8.5 ciascuno. Anche l'Austria merita parole oneste. La loro unica grande occasione è stata sprecata. Quattro sostituzioni all'intervallo — inclusi Carney Chukwuemeka e Florian Grillitsch — sono state audaci, ma non sono riuscite a creare spazi che la formazione della Spagna si rifiutava di concedere. Quindici falli raccontano una storia di frustrazione, non di fisicità. Stefan Posch ha ricevuto un giallo all'ottantatreesimo minuto ed è stato sostituito poco dopo — una nota a piè di pagina per una serata che l'Austria vorrà dimenticare. Dove ha veramente perso l'Austria? Il primo tempo. Zero calci d'angolo, a malapena un terzo del possesso palla — la Spagna ha costruito pressione a passo d'uomo mentre l'Austria non ha mai pressato abbastanza in alto da disturbare. Quando hanno cercato di più nel secondo tempo, la porta si stava già chiudendo. L'xG — 2.84 a 0.32 — conferma ciò che l'occhio ha visto. Non è stato un caso. La Spagna è stata migliore in ogni modo misurabile. I tuoi gol vivono per sempre — su FootLegion, nessuno può toglierteli. Due domande per i commenti: Mikel Oyarzabal è il giocatore più sottovalutato della Spagna in questa Coppa del Mondo? E l'Austria può ancora sognare il prossimo turno, o stasera la porta si è chiusa per sempre?