USA — Bosnia & Herzegovina

Aqui está a questão sobre este jogo: os EUA venceram por 2 a 0, jogaram mais da metade da partida com dez homens, e o xG mostra que o placar foi quase inteiramente uma mentira — da melhor maneira possível para os anfitriões. O Levi's Stadium estava elétrico desde o primeiro apito. No primeiro tempo, os EUA controlaram o ritmo com 62% de posse de bola, pressionando a Bósnia e Herzegovina no seu campo de defesa e ditando o ritmo. A estrutura era disciplinada, as transições eram afiadas, e quando Folarin Balogun marcou um golo no final do primeiro tempo, pareceu merecido. Então veio a reviravolta. Minuto 63: VAR. A tela pisca, o estádio prende a respiração — e Balogun, o artilheiro, sai com um cartão vermelho. O que quer que tenha acontecido, será debatido em todos os bares desportivos americanos, de Seattle a Miami. Tirem as vossas próprias conclusões. O que se seguiu é a verdadeira história. A Bósnia e Herzegovina sentiu o cheiro de sangue. Saltaram de 38 para 65% de posse de bola no segundo tempo, fizeram seis substituições, e a pressão tornou-se real. Dez remates no total, três à baliza — mas zero grandes oportunidades, xG de apenas 0,25. Tiveram a bola, mas nunca encontraram a faca. Demasiado previsíveis, demasiado centrais, nunca realmente esticando uma defesa americana reorganizada. Os EUA recuaram, absorveram e esperaram. Chris Richards estava calmo. Weston McKennie correu até à exaustão protegendo o meio-campo. E então, no minuto 82, Malik Tillman — o melhor jogador em campo, com uma classificação de 8,24 — chegou para selar a vitória com um contra-ataque. Com um homem a menos, encostados à parede, e ainda assim marcaram. O xG dos EUA foi de 0,92. Dois golos com menos de um esperado. O fracasso da Bósnia foi tático: a retirada de Edin Džeko aos 51 minutos custou-lhes o seu ponto de referência ofensivo sem um substituto real. A fraqueza dos EUA? Gerir o momento do cartão vermelho — aqueles minutos frenéticos entre os 63 e os 82 foram genuinamente perigosos. No FootLegion, cada golo que a sua nação marca fica registado para sempre — nenhum VAR o retira. Agora, a vossa vez: o cartão vermelho de Balogun deveria ter sido mantido? E a Bósnia pode recuperar disto, ou este foi o limite para esta geração?