Belgium — Senegal

To mål ned med fire minutter igjen. To mål opp på xG med god margin. Og på en eller annen måte forlater Senegal Lumen Field med uavgjort i stedet for seier. Det er det brutale paradokset i denne åttendedelsfinalen i Seattle – en kamp tallene sier Senegal dominerte, og resultattavlen sier ingen vant. Senegal var det bedre laget i store deler av de nitti minuttene, og xG roper det ut: 3.54 mot 1.8. Skarpere bevegelser, farligere overganger, klinisk presisjon den første timen. Habib Diarra åpnet scoringsballet etter 25 minutter – rolig, vel-timet, akkurat det målet en ung midtbanespiller drømmer om. Ismaïla Sarr doblet ledelsen seks minutter ut i andre omgang, og på det tidspunktet så Løvene ut som et lag som spilte sitt livs turnering. Sarrs fart og direkte spill straffet hver halve sekunds nøling Belgia viste. Men Senegals feil? En stor sjanse bommet, og en defensiv blokk som smuldret under sent press. De falt for dypt, inviterte til beleiring i stedet for å styre ballbesittelsen – de tre byttene på 90 minutter forstyrret formasjonen på verst tenkelig tidspunkt. Belgia var frustrerende passive for lenge. De Bruyne ble tatt av etter 56 minutter med laget to mål bak og anonymt. Nitten skudd, bare fem på mål – mye bevegelse, ikke nok presisjon. De røde djevlene hadde tre store sjanser og konverterte alle tre, men to av dem kom i de siste fire minuttene. Det er ikke et system som fungerer. Det er desperasjon som finner sin belønning. Lukaku reduserte etter 86 minutter – for selvfølgelig gjorde han det. Så på 90 minutter tildelte VAR Belgia straffe etter en gjennomgang som involverte Tielemans. Avgjørelsen vil bli diskutert fra Brussel til Dakar: frispark eller filming, rettferdighet eller tyveri? Tielemans scoret. 2–2. Full tid. xG sier Senegal fortjente mer. Resultattavlen sier Belgia overlevde. Ingen av delene forteller deg hvordan du skal føle deg om det. På FootLegion forblir målene nasjonen din scoret i kveld dine for alltid – ingen VAR kan røre dem der. Så: var den 90-minutters straffen et ran eller en rettferdig avgjørelse? Og kan noen av lagene virkelig komme langt i denne turneringen ved å spille så åpent?