Belgium — Senegal

Twee doelpunten achter met nog vier minuten te spelen. Twee doelpunten voor op xG met een straatlengte. En op de een of andere manier verlaat Senegal Lumen Field met een gelijkspel in plaats van een overwinning. Dat is de brute paradox van deze achtste finale in Seattle – een wedstrijd waarvan de cijfers zeggen dat Senegal domineerde, en het scorebord zegt dat niemand won. Senegal was het grootste deel van de negentig minuten de betere ploeg, en de xG schreeuwt het uit: 3.54 tegen 1.8. Scherper bewegen, gevaarlijkere transities, klinische scherpte in het eerste uur. Habib Diarra opende de score in de 25e minuut – beheerst, goed getimed, precies het doelpunt waar een jonge middenvelder van droomt. Ismaïla Sarr verdubbelde de voorsprong zes minuten na rust, en op dat moment leken de Leeuwen een team dat het toernooi van hun leven speelde. Sarr's snelheid en directheid bestraften elke halve seconde aarzeling die België bood. Maar de tekortkoming van Senegal? Eén grote kans gemist, en een verdedigingsblok dat onder late druk instortte. Te diep zakken, een belegering uitnodigen in plaats van balbezit beheren – de driedubbele wissels in de 90e minuut verstoorden de formatie op het slechtst mogelijke moment. België was te lang frustrerend passief. De Bruyne werd in de 56e minuut gewisseld met het team twee doelpunten achter en anoniem. Negentien schoten, slechts vijf op doel – veel beweging, niet genoeg precisie. De Rode Duivels hadden drie grote kansen en benutten ze alle drie, maar twee daarvan kwamen in de laatste vier minuten. Dat is geen systeem dat werkt. Dat is wanhoop die zijn beloning vindt. Lukaku deed er één terug in de 86e minuut – want natuurlijk deed hij dat. Toen in de 90e minuut kende de VAR België een penalty toe na een review waarbij Tielemans betrokken was. De beslissing zal worden bediscussieerd van Brussel tot Dakar: overtreding of simulatie, gerechtigheid of diefstal? Tielemans benutte hem. 2-2. Volle tijd. De xG zegt dat Senegal meer verdiende. Het scorebord zegt dat België overleefde. Geen van beide vertelt je hoe je je erover moet voelen. Op FootLegion blijven de doelpunten die jouw land vanavond scoorde voor altijd van jou – geen VAR kan ze daar aanraken. Dus: was die penalty in de 90e minuut een diefstal of een terechte beslissing? En kunnen beide teams echt diep in dit toernooi komen door zo open te spelen?