Belgium — Senegal

Tertinggal dua gol dengan empat menit tersisa. Unggul dua gol berdasarkan xG dengan selisih yang sangat jauh. Namun entah bagaimana Senegal meninggalkan Lumen Field dengan hasil imbang alih-alih kemenangan. Itulah paradoks brutal dari pertandingan babak 32 besar di Seattle ini — sebuah pertandingan yang menurut angka-angka didominasi Senegal, dan menurut papan skor tidak ada yang menang. Senegal adalah tim yang lebih baik selama sebagian besar sembilan puluh menit, dan xG meneriakannya: 3.54 berbanding 1.8. Pergerakan yang lebih tajam, transisi yang lebih berbahaya, ketajaman klinis di jam pertama. Habib Diarra membuka skor pada menit ke-25 — tenang, tepat waktu, persis gol yang diimpikan seorang gelandang muda. Ismaïla Sarr menggandakan keunggulan enam menit memasuki babak kedua, dan pada saat itu Singa-singa terlihat seperti tim yang bermain di turnamen terbaik dalam hidup mereka. Kecepatan dan ketegasan Sarr menghukum setiap keraguan Belgia. Tapi kelemahan Senegal? Satu peluang besar terlewatkan, dan blok pertahanan yang runtuh di bawah tekanan akhir. Terlalu dalam, mengundang pengepungan alih-alih mengelola penguasaan bola — tiga pergantian pemain pada menit ke-90 mengganggu bentuk pada saat yang paling buruk. Belgia terlalu lama pasif dan membuat frustrasi. De Bruyne ditarik keluar pada menit ke-56 saat tim tertinggal dua gol dan tidak terlihat. Sembilan belas tembakan, hanya lima yang tepat sasaran — banyak gerakan, tidak cukup presisi. Setan Merah memiliki tiga peluang besar dan mengonversi ketiganya, tetapi dua di antaranya datang dalam empat menit terakhir. Itu bukanlah sistem yang bekerja. Itu adalah keputusasaan yang menemukan imbalannya. Lukaku memperkecil ketertinggalan pada menit ke-86 — karena tentu saja dia melakukannya. Kemudian pada menit ke-90, VAR memberikan penalti kepada Belgia setelah peninjauan yang melibatkan Tielemans. Keputusan itu akan diperdebatkan dari Brussels hingga Dakar: pelanggaran atau simulasi, keadilan atau pencurian? Tielemans mengonversi. 2–2. Waktu penuh. xG mengatakan Senegal pantas mendapatkan lebih. Papan skor mengatakan Belgia selamat. Keduanya tidak memberi tahu Anda bagaimana perasaan Anda tentang hal itu. Di FootLegion, gol yang dicetak negara Anda malam ini akan tetap menjadi milik Anda selamanya — tidak ada VAR yang bisa menyentuhnya di sana. Jadi: apakah penalti menit ke-90 itu perampokan atau keputusan yang adil? Dan bisakah kedua tim benar-benar melaju jauh di turnamen ini dengan bermain begitu terbuka?