England — DR Congo

Atlanta höll andan i kväll – och under en väldigt lång tid andades man i fel riktning för England. Här är paradoxen som definierar denna match: England hade ett xG på 2.04, DR Kongo hade 0.8 – ändå var det Leoparderna som ledde från den sjunde minuten ända fram till den sjuttiofemte. Siffrorna skrek Englands dominans. Resultattavlan skrek något helt annat. Brian Cipenga slog till i den sjunde minuten och gav sitt lag en fästning att försvara. DR Kongos plan var transparent från avspark – ligga djupt, vara kompakta, absorbera, straffa på kontringar – och i 68 minuter fungerade det vackert. Deras målvakt gjorde fem räddningar. Deras backlinje höll formen under 60 procent bollinnehav och 16 skott. Beröm där det förtjänas: disciplinerat, modigt försvar. Svagheten? Deras enda stora chans missade de – och när tidvattnet vände hade de ingen anfallsplattform kvar att svara med. Englands historia är samtidigt imponerande och pinsam. Sju stora chanser. Sex missade. En passningsprecision på 91 procent som producerade nästan ingenting penetrerande förrän i sista kvarten. Jude Bellinghams gula kort i den 19:e minuten – en välbekant frustration – kostade honom frihet under stora delar av första halvlek. Noni Madueke, Englands vassaste verktyg innan hans utgång i den 61:a minuten, hittade konsekvent ytor, men den sista passningen svek upprepade gånger alla. Dubbelbytet – Bukayo Saka och Anthony Gordon – ändrade tempot och skapade förutsättningar för det som följde. Harry Kane. 75:e minuten, en kaptensavslutning. 86:e minuten, ett behärskat närskottsmål som säkrade segern. Betyg 8.11 – bäst på planen. När England behövde någon att bära tyngden av en turnering, levererade Kane med lugn auktoritet. Om detta lag förtjänade att vinna är verkligen diskutabelt – xG-gapet var verkligt, men att bara omvandla 2 av 7 stora chanser är en vana som denna trupp inte har råd att behålla. På FootLegion är dessa Kane-mål dina för alltid – ingen tar dem ifrån dig. Nu till dig: var detta en välförtjänt engelsk seger, eller blev DR Kongo rånade av ett resultat som inte speglar deras ansträngning? Och om England fortsätter att slösa bort stora chanser i denna takt – hur långt kan Kane bära dem ensam?