England — DR Congo

Atlanta holdt pusten i kveld – og i svært lang tid pustet den i feil retning for England. Her er paradokset som definerer denne kampen: England hadde en xG på 2,04, DR Kongo hadde 0,8 – likevel var det Leopardene som ledet fra det syvende minuttet helt til det syttifemte. Tallene skrek Englands dominans. Resultattavlen skrek noe helt annet. Brian Cipenga scoret i det syvende minuttet og ga laget sitt en festning å forsvare. DR Kongos plan var gjennomsiktig fra avspark – ligge dypt, holde seg kompakte, absorbere, straffe på kontringer – og i 68 minutter fungerte det vakkert. Keeperen deres gjorde fem redninger. Forsvarsrekken holdt formen under 60 prosent ballbesittelse og 16 skudd. Ros der det er fortjent: disiplinert, modig forsvar. Svakheten? Deres ene store sjanse, den bommet de på – og da tidevannet snudde, hadde de ingen angrepsplattform igjen til å svare. Englands historie er samtidig imponerende og pinlig. Syv store sjanser. Seks bom. En pasningsnøyaktighet på 91 prosent som produserte nesten ingenting gjennomtrengende før det siste kvarteret. Jude Bellinghams gule kort i det 19. minuttet – et kjent utbrudd av frustrasjon – kostet ham frihet store deler av første omgang. Noni Madueke, Englands skarpeste verktøy før han ble byttet ut i det 61. minuttet, fant konsekvent rom, men den siste pasningen sviktet gjentatte ganger alle. Det doble byttet – Bukayo Saka og Anthony Gordon – endret tempoet og skapte forutsetninger for det som fulgte. Harry Kane. 75. minutt, en kapteins avslutning. 86. minutt, et rolig mål fra kort hold som avgjorde det. Karakter 8,11 – best på banen. Da England trengte noen til å bære vekten av en turnering, leverte Kane med stille autoritet. Om dette laget fortjente å vinne er genuint diskutabelt – xG-gapet var reelt, men å konvertere bare 2 av 7 store sjanser er en vane dette laget ikke har råd til å beholde. På FootLegion er disse Kane-målene dine for alltid – ingen tar dem fra deg. Nå, over til deg: var dette en fortjent engelsk seier, eller ble DR Kongo ranet av et resultat som ikke gjenspeiler innsatsen deres? Og hvis England fortsetter å kaste bort store sjanser i denne takten – hvor langt kan Kane bære dem alene?