England — DR Congo

Atlanta prendeu a respiração esta noite — e por muito tempo respirou na direção errada para a Inglaterra. Aqui está o paradoxo que define esta partida: a Inglaterra teve um xG de 2.04, a República Democrática do Congo teve 0.8 — no entanto, foram os Leopardos que lideraram do sétimo minuto até o septuagésimo quinto. Os números gritavam o domínio da Inglaterra. O placar gritava algo completamente diferente. Brian Cipenga marcou aos sete minutos e deu à sua equipe uma fortaleza para defender. O plano da República Democrática do Congo era transparente desde o pontapé inicial — recuar, manter-se compacto, absorver, punir no contra-ataque — e por 68 minutos funcionou lindamente. O goleiro fez cinco defesas. A linha defensiva manteve a forma sob 60% de posse de bola e 16 chutes. Mérito onde é devido: defesa disciplinada e corajosa. A fraqueza? A única grande chance que tiveram, eles perderam — e quando a maré virou, não tinham mais plataforma de ataque para responder. A história da Inglaterra é simultaneamente impressionante e embaraçosa. Sete grandes chances. Seis perdidas. Uma precisão de passe de 91% que produziu quase nada penetrante até o último quarto. O cartão amarelo de Jude Bellingham aos 19 minutos — um familiar lampejo de frustração — custou-lhe liberdade durante grande parte do primeiro tempo. Noni Madueke, a ferramenta mais afiada da Inglaterra antes de sua saída aos 61 minutos, encontrou espaço consistentemente, mas o passe final repetidamente decepcionou a todos. A dupla substituição — Bukayo Saka e Anthony Gordon — mudou o ritmo e criou as condições para o que se seguiu. Harry Kane. 75º minuto, um gol de capitão. 86º minuto, um gol tranquilo de perto que selou a vitória. Classificação 8.11 — o melhor em campo. Quando a Inglaterra precisava de alguém para carregar o peso de um torneio, Kane entregou com autoridade discreta. Se esta equipe mereceu vencer é genuinamente discutível — a diferença de xG era real, mas converter apenas 2 de 7 grandes chances é um hábito que este elenco não pode se dar ao luxo de manter. No FootLegion, esses gols de Kane são seus para sempre — ninguém os tira de você. Agora, é com você: foi uma vitória merecida da Inglaterra, ou a República Democrática do Congo foi roubada por um placar que não reflete seu esforço? E se a Inglaterra continuar desperdiçando grandes chances a essa taxa — até onde Kane pode levá-los sozinho?