Mexico — Ecuador

Azteca je grmjela — i evo paradoksa koji će večeras potpiriti svaku raspravu: Meksiko je pobijedio 2-0, a njihov xG bio je samo 1.02. Ekvador je dodavao preciznije, dominirao je drugim poluvremenom sa 68% posjeda lopte i završio s 0.73 xG iz sedam udaraca. Semafor vrišti o meksičkoj dominaciji. Brojke šapuću nešto mnogo uznemirujuće. Prvo poluvrijeme u potpunosti je pripadalo Meksiku. S 56% posjeda lopte, El Tri je igrao napadački i kaznio Ekvador dvaput prije odmora. Julián Quiñones otvorio je rezultat u 22. minuti — istaknuo se s ocjenom 8.5 — kombinirajući instinkt i kretanje u trenutku kakav velike pozornice zahtijevaju. Raúl Jiménez udvostručio je vodstvo devet minuta kasnije. Odjednom je 2-0 na poluvremenu djelovalo i zasluženo i nekako ukradeno istovremeno. Zatim je uslijedio preokret. Dvostruka izmjena Ekvadora na poluvremenu transformirala je sve. Posjed lopte Meksika pao je na 32%. Osam kornera za goste naspram tri za domaćine — no jedina velika prilika Ekvadora otišla je u vjetar. Sva ta 84% točnost dodavanja, sav taj pritisak, a nisu mogli pretvoriti teritorij u stvarnu opasnost. Nogomet to kažnjava bez milosti. Meksiko također nije bio bezgrešan — dvije velike prilike promašene, xG jedva iznad jedan. César Montes i Johan Vásquez držali su obranu na okupu tijekom tog opsadnog drugog poluvremena, obojica ocijenjeni s 7.93. Bez te obrambene discipline, priča bi završila drugačije. Posljednja minuta donijela je kaos. Piero Hincapié isključen je u 90. minuti nakon VAR pregleda — odluka koja će se večeras reprizirati na svakom južnoameričkom kanalu. Je li intervencija bila opravdana, ili je VAR stvorio kontroverzu tamo gdje je nije bilo? Ovdje nema presude. Samo pitanje. Na FootLegion-u golovi Meksika ove noći već su besmrtni — jer na terenu rezultat mogu oduzeti, a tamo ne. Dva pitanja za raspravu: je li VAR omeo Ekvador ili su već bili iscrpljeni prije crvenog kartona? I može li Meksiko stvarno daleko dogurati na turniru, igrajući s 43% posjeda lopte i živeći od trenutaka koje jedva stvara?