Mexico — Ecuador

Azteca je grmjela — i evo paradoksa koji će večeras potaknuti svaku raspravu: Meksiko je pobijedio 2-0, a njihov xG bio je samo 1.02. Ekvador je dodavao preciznije, dominirao je drugim poluvremenom s 68% posjeda lopte i završio s 0.73 xG iz sedam udaraca. Semafor vrišti o meksičkoj dominaciji. Brojke šapuću nešto mnogo uznemirujuće. Prvo poluvrijeme u potpunosti je pripadalo Meksiku. S 56% posjeda lopte, El Tri je igrao napadački i dvaput kaznio Ekvador prije odmora. Julián Quiñones otvorio je rezultat u 22. minuti — istaknuo se večeras s ocjenom 8.5 — kombinirajući instinkt i kretanje u trenutku kakav velike pozornice zahtijevaju. Raúl Jiménez udvostručio je vodstvo devet minuta kasnije. Odjednom je 2-0 na poluvremenu djelovalo istovremeno zasluženo i nekako ukradeno. Zatim je uslijedio preokret. Dvostruka zamjena Ekvadora na poluvremenu promijenila je sve. Posjed lopte Meksika pao je na 32%. Osam kornera za goste naspram tri za domaćine — no Ekvadorova jedina velika prilika otišla je u vjetar. Sva ta 84% točnost dodavanja, sav taj pritisak, a nisu uspjeli pretvoriti teritorij u stvarnu opasnost. Nogomet to kažnjava bez milosti. Meksiko također nije bio bez grijeha — dvije velike prilike promašene, xG jedva iznad jedan. César Montes i Johan Vásquez držali su obranu zajedno tijekom tog opsadnog drugog poluvremena, obojica ocijenjeni s 7.93. Bez te obrambene discipline, priča bi završila drugačije. Posljednja minuta donijela je kaos. Piero Hincapié isključen je u 90. minuti nakon VAR pregleda — odluka koja će se večeras reprizirati na svim južnoameričkim kanalima. Je li intervencija bila opravdana, ili je VAR stvorio kontroverzu tamo gdje je nije bilo? Ovdje nema presude. Samo pitanje. Na FootLegionu su golovi Meksika ove večeri već besmrtni — jer na terenu se rezultat može oduzeti, a tamo ne. Dva pitanja za raspravu: je li VAR omeo Ekvador ili su već iscrpili svoje mogućnosti prije crvenog kartona? I može li Meksiko zaista daleko dogurati na turniru, igrajući s 43% posjeda lopte i živeći od trenutaka koje jedva stvara?