Mexico — Ecuador

Azteca vrålade – och här är paradoxen som kommer att elda på varje diskussion ikväll: Mexiko vann med 2-0, men deras xG var bara 1.02. Ecuador passade renare, dominerade andra halvlek med 68% bollinnehav och slutade med 0.73 xG på sju skott. Resultattavlan skriker mexikansk dominans. Siffrorna viskar något mycket mer oroande. Första halvlek tillhörde Mexiko helt och hållet. Med 56% bollinnehav spelade El Tri offensivt och straffade Ecuador två gånger före paus. Julián Quiñones öppnade målskyttet i den 22:a minuten – kvällens utropstecken med ett betyg på 8.5 – som kombinerade instinkt och rörelse i den typ av ögonblick som stora scener kräver. Raúl Jiménez dubblade ledningen nio minuter senare. Plötsligt kändes 2-0 i halvtid både välförtjänt och på något sätt stulet samtidigt. Sedan kom vändningen. Ecuadors dubbelbyte i paus förändrade allt. Mexikos bollinnehav sjönk till 32%. Åtta hörnor för gästerna mot tre för hemmalaget – men Ecuadors enda stora chans gick förlorad. All den 84% passningsprecisionen, all den pressen, och de kunde inte omvandla territorium till verklig fara. Fotbollen straffar det utan nåd. Mexiko var inte heller några helgon – två stora chanser missade, xG knappt över ett. César Montes och Johan Vásquez höll ihop försvaret under den andra halvlekens belägring, båda med betyget 7.93. Utan den defensiva disciplinen hade historien slutat annorlunda. Sista minuten bjöd på kaos. Piero Hincapié blev utvisad i den 90:e efter en VAR-granskning – ett beslut som kommer att spelas upp på varje sydamerikansk kanal ikväll. Var ingripandet berättigat, eller skapade VAR en kontrovers där ingen fanns? Ingen dom här. Bara frågan. På FootLegion är Mexikos mål från denna kväll redan odödliga – för på planen kan resultatet tas ifrån dig, men inte där. Två frågor för diskussion: Hindrade VAR Ecuador eller hade de redan uttömt sig före det röda kortet? Och kan Mexiko verkligen gå långt i turneringen, spela med 43% bollinnehav och leva på chanser som de knappt skapar?