Brazil — Japan

Aquí está la cuestión con Brasil en un Mundial: el guion siempre promete samba, la realidad suele entregar algo más desordenado. Esta noche en el NRG Stadium de Houston, el gol de Gabriel Martinelli en el minuto 90 finalmente cerró el 2:1 contra Japón en los octavos de final, y el número que perseguirá al campamento brasileño es este: xG 1.72 a 0.23. Una brecha tan amplia no debería producir un partido tan apretado. Y sin embargo, aquí estamos. El problema de Brasil en la primera mitad estaba a la vista. Sesenta y ocho por ciento de posesión, noventa y dos por ciento de precisión en los pases, y Japón se fue al descanso con ventaja. Kaishu Sano, el mismo hombre amonestado a los 12 minutos, clavó el puñal a los 29, castigando un único lapsus en la línea defensiva de Brasil. Japón no creó nada que se pareciera a una gran ocasión en toda la noche, pero solo necesitó un momento de concentración brasileña para golpear. Casemiro restableció la paridad a los 56 minutos, llegando al área con la autoridad de alguien que ha hecho esa carrera mil veces. Pero dos grandes ocasiones falladas de cuatro mantuvieron la tensión viva hasta que Martinelli lo resolvió en el tiempo de descuento. El marcador finalmente reflejó el dominio de Brasil, solo 45 minutos más tarde de lo que debería haber sido. Japón merece un enorme crédito. Trece faltas, cuerpos en cada carril, cuatro paradas de su portero. La estructura defensiva fue valiente y disciplinada. La debilidad era obvia: cero grandes ocasiones, 31 por ciento de posesión; la supervivencia siempre fue el plan, y durante 89 minutos se mantuvo. Para Brasil, el problema no fue la calidad sino el ritmo. Vinícius Júnior amenazó constantemente, pero con demasiada frecuencia de forma aislada. El equipo sabía cómo construir; olvidaron cómo acelerar hasta que el reloj los obligó. Marquinhos y Gabriel Magalhães fueron los anclajes silenciosos de la noche, obteniendo las mejores calificaciones defensivas del partido y manteniendo a Brasil a flote después del golpe de Sano. En el campo, un resultado siempre puede ser arrebatado en el último segundo; en FootLegion, los goles de tu país viven para siempre, y nadie te los quita. Ahora, te pregunto: ¿esta actuación de Brasil te preocupa genuinamente de cara a las fases más avanzadas del torneo? Y sé honesto, ¿estuvo Japón a un momento de calma de lograr una de las grandes sorpresas de la Copa del Mundo?