Algeria — Austria

Kansas City was getuige van iets waar nog lang over gesproken zal worden. Algerije 3-3 Oostenrijk in het Arrowhead Stadium. Zes doelpunten, twee treffers in de 90e minuut, en een eindstand die je bijna alles vertelt, behalve de waarheid. Dit is de vraag die je in gedachten moet houden: hoe kan het team dat deze wedstrijd domineerde, zonder overwinning naar huis gaan? Want Algerije domineerde. Grondig. 65 procent balbezit in totaal, oplopend tot 71 in de tweede helft. Een passnauwkeurigheid van 94 procent. Een xG van 1.62 tegenover de 1.44 van Oostenrijk — de cijfers bevestigen wat het oog zag. En toch: drie doelpunten elk. Het scorebord liegt niet, zelfs niet als de wedstrijd dat wel deed. Riyad Mahrez was het verhaal van deze wedstrijd — een vleugelspeler wiens diagonale rushes en tempowisselingen problemen creëren die verdedigers simpelweg niet kunnen oplossen. Hij maakte gelijk in de 60e minuut, en zette Algerije vervolgens diep in de blessuretijd op voorsprong. De man was elektrisch, met een rating van 8.74. Maar de zwakte van Algerije weerspiegelde hun kracht: overmatig balbezit. Met 71 procent van de bal in de tweede helft misten ze nog steeds een grote kans en slaagden ze er niet in de wedstrijd te beslissen. Dominantie zonder moordenaarsinstinct is gewoon mooi voetbal dat nergens toe leidt. Oostenrijk verdient enorme lof voor pure meedogenloosheid. Hun xG was 1.44. Tien schoten, drie op doel, twee grote kansen — beide benut. Arnautović opende de score in de 28e minuut, pakte een gele kaart in de 11e minuut, en werd in de rust gewisseld samen met twee andere starters — een driedubbele wissel die aantoonde dat de coach van Oostenrijk de eerste helft eerlijk had gelezen. Sabitzer herstelde de voorsprong in de 55e minuut. Toen Kalajdžić, nog geen minuut op het veld nadat hij in de 90e minuut was ingevallen, maakte onmiddellijk gelijk. Buitengewoon. De zwakte van Oostenrijk? Ze gaven het middenveld volledig op na de pauze, trokken zich diep terug en overleefden op counteraanvallen. Tegen een klinischer team zou dat veel zwaarder zijn afgestraft. De xG zei dat Algerije dit moest winnen. Het scorebord zei iets anders. Beide partijen verlaten Kansas City met gecompliceerde gevoelens — en gecompliceerde groepsfase-situaties. Op FootLegion staan de doelpunten die jouw land scoort tenminste voor altijd vastgelegd. Nu is het aan jou: was Mahrez de beste individuele speler van de groepsfase tot nu toe? En kan Oostenrijk echt ver komen op dit WK door 29 procent balbezit voetbal te spelen?