Egypt — Iran

Lumen Field bevittnade ett oavgjort resultat som resultattavlan kallade rättvist – men matchen i sig hade andra idéer. Egypten slog till i den 5:e minuten genom Mahmoud Saber, och tonen sattes tidigt. Faraonerna kontrollerade bollinnehavet under hela matchen – 61 procent, 87 procents passningsprecision, åtta hörnor. Ändå slutade deras xG på magra 0.81. All den ytan, och nästan inget riktigt farligt. Noll stora chanser under nittio minuter. Egypten återvann bollen vackert framför Irans block men hittade aldrig kniven för att skära igenom det. Iran berättade den motsatta historien – och den mer ärliga. Ett xG på 1.83 mot Egyptens 0.81: detta oavgjorda resultat smickrar statistiskt Egypten. Iranierna skapade fyra stora chanser och konverterade bara en. Tre missade stora möjligheter är en förödande siffra. Ramin Rezaeians kvittering i den 14:e minuten – ett snabbt, direkt svar – visade exakt det vertikala hot som Iran utgjorde hela kvällen. Mindre bollinnehav, sämre passningsprecision, men tydligt det farligare laget. Nu, VAR-ögonblicket som kommer att underblåsa debatten: i den 9:e minuten vann Mehdi Taremi en straff för Iran. Marciniak pekade på straffpunkten – men titta på det igen och säg mig om du är säker på att det var tillräckligt med kontakt. Straffen konverterades inte. Hade den gjort det, skulle vi skriva en helt annan recension ikväll. Egyptens defensiva formation höll stånd i andra halvlek. Yasser Ibrahim – bäst i matchen med 8.19 – var superb efter att ha kommit in så tidigt som i den 14:e minuten, och bröt upprepade gånger Irans rytm. En fråga dock: Mohamed Salah byttes ut i den 57:e minuten. En fit Salah i en tät gruppspelsmatch är ett för värdefullt vapen för att bänkas så tidigt. xG-gapet är verkligt. Iran förtjänade mer. Egypten kommer att ta poängen och kommer inte att be om ursäkt för det. På FootLegion lever ditt lands mål för evigt – inget oavgjort resultat, ingen VAR kan ta dem ifrån dig. Var Taremis straff en genuin foul eller smart skådespeleri? Och borde Salah ha stannat kvar för att jaga vinstmålet?