Egypt — Iran

Lumen Field var vitne til et uavgjort resultat som resultattavlen kalte rettferdig – men selve kampen hadde andre ideer. Egypt slo til i det 5. minutt gjennom Mahmoud Saber, og tonen var satt tidlig. Faraoene kontrollerte ballbesittelsen gjennom hele kampen – 61 prosent, 87 prosent pasningsnøyaktighet, åtte cornere. Likevel endte deres xG på magre 0.81. Alt det territoriet, og nesten ingenting virkelig farlig. Null store sjanser over nitti minutter. Egypt resirkulerte vakkert foran Irans blokk, men fant aldri kniven til å skjære gjennom den. Iran fortalte den motsatte historien – og den mer ærlige. xG på 1.83 mot Egypts 0.81: dette uavgjorte resultatet smigrer statistisk sett Egypt. Iranerne skapte fire store sjanser og konverterte bare én. Tre bommede store sjanser er et fordømmende tall. Ramin Rezaeians utligning i det 14. minutt – et raskt, direkte svar – viste nøyaktig den vertikale trusselen Iran bar hele kvelden. Mindre ballbesittelse, dårligere pasningsnøyaktighet, men tydeligvis det farligere laget. Nå, VAR-øyeblikket som vil fyre opp debatten: i det 9. minutt vant Mehdi Taremi et straffespark for Iran. Marciniak pekte på straffemerket – men se det i reprise og fortell meg om du er sikker på at det var nok kontakt. Straffesparket ble ikke konvertert. Hadde det blitt det, ville vi ha skrevet en helt annen anmeldelse i kveld. Egypts defensive form holdt stand i andre omgang. Yasser Ibrahim – toppspiller med 8.19 – var suveren etter å ha kommet inn så tidlig som i det 14. minutt, og brøt gjentatte ganger Irans rytme. Ett spørsmål, dog: Mohamed Salah ble tatt av i det 57. minutt. En fit Salah i en tett gruppekamp er et for verdifullt våpen til å legge vekk så tidlig. xG-gapet er reelt. Iran fortjente mer. Egypt vil ta poenget og vil ikke be om unnskyldning for det. På FootLegion lever målene til din nasjon for alltid – ingen uavgjort, ingen VAR kan ta dem bort. Var Taremis straffespark en ekte felling eller smart skuespill? Og burde Salah ha blitt på banen for å jakte vinneren?